¿Quién construye el espacio? Una lectura de las utopías arquitectónicas del los años 60 y la Ville Spatiale desde el pensamiento de August Schmarsow

Ville Spatiale de Yona Friedman. 

Imagenes tomadas de: https://www.archdaily.cl/cl/911735/una-seleccion-de-los-dibujos-mas-representativos-de-yona-friedman

Uno de los aportes más significativos de August Schmarsow consistió en replantear la manera en que se comprendía el espacio arquitectónico. En una época en la que la arquitectura era estudiada principalmente desde sus aspectos formales, compositivos o constructivos, Schmarsow propuso que el verdadero origen del espacio arquitectónico no reside únicamente en los muros, las columnas o las cubiertas, sino en la relación que el cuerpo humano establece con ellos. El espacio adquiere significado cuando una persona lo recorre, se orienta y construye una relación perceptiva con él.

Para Schmarsow, esta experiencia parte de la propia organización corporal. El ser humano se reconoce como el centro de un sistema espacial definido por su verticalidad, la dirección de su mirada, el movimiento hacia adelante y la amplitud de sus brazos. Estos ejes permiten comprender las dimensiones, las distancias y las proporciones del entorno, convirtiendo al cuerpo en la referencia desde la cual el espacio adquiere sentido. En consecuencia, conceptos como altura, profundidad o amplitud dejan de ser simples medidas geométricas para convertirse en experiencias vividas.

El movimiento ocupa igualmente un lugar fundamental dentro de su teoría. La arquitectura no puede comprenderse desde un único punto de vista, pues un proyecto revela sus cualidades de manera progresiva a medida que es recorrido. Cada desplazamiento modifica la percepción del espacio, establece nuevas relaciones entre el cuerpo y el entorno y transforma la experiencia del ser humano. En este sentido, la arquitectura es una experiencia que se construye mediante el recorrido. Sin embargo, las ideas de Schmarsow permiten ir un paso más allá. Si el cuerpo da sentido al espacio mediante la experiencia, ¿podría también participar en su transformación? Tradicionalmente, la arquitectura ha atribuido al arquitecto la responsabilidad de proyectar y definir la forma de habitar el espacio. Pero si el significado del espacio depende de quién lo vive, ¿es posible imaginar una arquitectura en la que el usuario no solo la experimente, sino que también participe activamente en su construcción?

Estas preguntas conducen a otra que constituye el eje central de este escrito: ¿hasta dónde pueden llevarse las ideas de Schmarsow cuando se trasladan al terreno de la arquitectura utópica? Aunque estas propuestas no puedan ser habitadas en el sentido material, sí permiten imaginar nuevas formas de vivir el espacio y, precisamente por ello, cuestionar las certezas de la arquitectura existente.

Considero que estas preguntas encuentran un escenario especialmente interesante en las utopías arquitectónicas desarrolladas durante las décadas de 1960 y 1970 y, en particular, en la Ville Spatiale de Yona Friedman. Esta propuesta lleva al límite las implicaciones del pensamiento de Schmarsow al trasladar el protagonismo desde el arquitecto hacia el habitante. Si para Schmarsow el cuerpo da sentido al espacio mediante la experiencia, Friedman imagina una arquitectura en la que ese mismo cuerpo puede intervenir activamente en su transformación.

Después de la Segunda Guerra Mundial apareció una nueva generación de arquitectos que dejó de pensar en ciudades permanentes y comenzó a imaginar ciudades cambiantes, móviles y abiertas. Frente a la rigidez funcional heredada del Movimiento Moderno, estas propuestas cuestionaban la idea de que el arquitecto pudiera prever de manera definitiva la forma en que las personas habitarían el espacio. En lugar de preguntarse cómo debía ser la ciudad ideal, comenzaron a preguntarse quién debía decidir cómo debía transformarse esa ciudad. En este contexto surgieron diversas utopías arquitectónicas que, más que ofrecer modelos urbanos destinados a construirse, funcionaban como ejercicios de reflexión crítica sobre la arquitectura y la ciudad. Proyectos como la Ville Spatiale de Yona Friedman o New Babylon de Constant Nieuwenhuys proponían ciudades concebidas como organismos cambiantes, donde el espacio podía ser apropiado, transformado y reinterpretado continuamente por sus habitantes. A diferencia de otras utopías, que aspiraban a diseñar una ciudad perfecta y definitiva, estas propuestas entendían la arquitectura como un proceso abierto, capaz de adaptarse a las transformaciones constantes de la vida humana.

Es precisamente en este punto donde estas utopías encuentran un vínculo interesante con el pensamiento de August Schmarsow, considerado uno de los antecedentes más importantes de la fenomenología de la arquitectura. El espacio deja de entenderse como una forma fija para convertirse en un escenario donde las personas construyen continuamente nuevos significados mediante la manera en que lo recorren, lo habitan y lo transforman. En este contexto, la Ville Spatiale adquiere un interés especial. Presentada por Yona Friedman a finales de la década de 1950, consiste en una gran infraestructura elevada capaz de albergar múltiples viviendas y espacios habitables. Más que la imagen de una megastructura futurista, la propuesta resulta significativa porque redefine la relación entre arquitecto y habitante.

Para Friedman, el arquitecto no puede prever cómo vivirán las personas dentro de veinte, treinta o cincuenta años. Las necesidades cambian y las formas de habitar nunca permanecen estáticas; por ello, resulta contradictorio diseñar edificios completamente terminados cuya organización permanezca inalterable durante décadas. En lugar de imponer una solución definitiva, propone una infraestructura capaz de admitir múltiples configuraciones, permitiendo que cada habitante organice, modifique o amplíe su vivienda según sus propias necesidades. La arquitectura deja así de entenderse como un objeto acabado para convertirse en un proceso abierto que evoluciona junto con quienes la habitan.

Desde esta perspectiva, la Ville Spatiale puede entenderse como un experimento que lleva un paso más allá las ideas de Schmarsow. Si este sostiene que el espacio adquiere sentido cuando es vivido mediante la experiencia corporal, Friedman imagina una arquitectura en la que el habitante también participa activamente en su configuración. La arquitectura deja de ser un objeto terminado para convertirse en una realidad abierta a la transformación continua.

Esta interpretación permite comprender la utopía como una crítica. La Ville Spatiale no pretende mostrar cómo serán las ciudades del mañana; funciona como un experimento que amplía los límites del pensamiento arquitectónico y cuestiona ideas que parecían incuestionables, como el papel del arquitecto como único responsable de la configuración del espacio o la idea de que el usuario se limita a ocupar un lugar previamente diseñado. Frente a ello, Friedman propone una arquitectura transformable en la que el habitante ocupa un lugar central. El diálogo entre Schmarsow y Friedman permite comprender que el espacio arquitectónico no es una realidad completamente determinada por el proyecto, sino una experiencia que se produce continuamente a través de la manera en que el ser humano vive, interpreta y modifica su entorno. Quizá esa sea la enseñanza más valiosa de este diálogo entre ambos autores: recordar que la arquitectura no existe únicamente cuando se construye un proyecto, sino cuando el ser humano le otorga sentido mediante la experiencia y, en determinadas circunstancias, también mediante su capacidad de transformarlo.