La experiencia corporal como construcción de espacio

En el texto Personal Space: Reflection, Horizon , Jan Patočka desarrolla una concepción fenomenológica sobre el espacio que ofrece una alternativa a la idea tradicional que el ser humano tiene basada en la geometría y la física. Su postulado está basado en mostrar que el espacio en el que vivimos no puede reducirse al espacio descrito por las ciencias, sino que existe una espacialidad adicional vinculada a la experiencia corporal y a la existencia personal. De esta manera, el cuerpo es el centro a partir del cual el mundo adquiere orientación, sentido y horizonte.

En inicio Patočka realiza una distinción entre el ser impersonal y el ser personal. El espacio del ser impersonal es definido como ilimitado, infinito y carente de referencias que permitan orientar al cuerpo. Dicho concepto encuentra apoyo en la teoría desarrollada por Descartes y más adelante desarrollada por Newton. En este tipo de espacio, los cuerpos aparecen como elementos que ocupan una posición determinada, sin que exista una relación innata entre el sujeto y el lugar que ocupa.

El ser humano para Patočka no vive el espacio como una serie de coordenadas geométricas, sino como un ámbito organizado a partir de su propio cuerpo. De esta manera el cuerpo vivido es quien da origen a las direcciones: delante y detrás, derecha e izquierda, arriba y abajo; el cuerpo ya está orientado corporalmente en el espacio antes de que se construya una representación geométrica.  

Para entender esta idea podemos pensar en la Villa Savoye diseñada por Le Corbusier o en la Capilla en Ronchamp. Aunque cualquiera de estos proyectos puede describirse mediante planos, dimensiones y coordenadas, la experiencia arquitectónica no queda solo en ello. El visitante comprende el espacio recorriéndolo con su cuerpo, el aproximarse a la Villa desde el costado posterior o al ascender por la colina a Ronchamp, rodear posteriormente los muros curvos, subir escaleras y percibir cómo la luz entra en el espacio. En estos como en muchos otros casos la arquitectura aún cuando es emblemática no es un objeto aislado que se limita a ser contemplado, por el contrario, es una experiencia que requiere ser vivida por el cuerpo.

Entender el cuerpo vivido implica entender que no es un objeto más entre otros. Un objeto existe simplemente en el espacio, el cuerpo en cambio es el inicio del espacio mismo. Pensar en un aquí constituye un punto de inicio que permite otras orientaciones, de manera que pensamos en la posición de lo demás a partir de nosotros mismos, si algo está a una distancia considerable lo vemos allá, pero entre más cerca esté lo veremos acá.

Otro concepto es el de horizonte, todo objeto aparece siempre dentro de un horizonte que lo rodea y lo supera. Cuando nos aproximamos a la Villa Savoye desde el costado posterior no vemos aún el acceso, ni cuando la rodeamos por alguno de sus lados, aun así, este cambio de perspectivas remite constantemente a otras que permanecen implícitas y que permiten reconocer la identidad del objeto. El horizonte constituye ese trasfondo que hace posible que una misma cosa sea comprendida como idéntica a través de sus apariciones.

El horizonte no solo caracteriza nuestra percepción de los objetos particulares, sino también nuestra experiencia del mundo en su conjunto. El mundo entero funciona como el horizonte universal de todos los horizontes parciales. Si bien no está nunca físicamente presente, permanece de forma implícita como el contexto que permite que las cosas adquieran significado. Intentar entender el horizonte como una cualidad estática no es posible, pues siempre será cambiante en función de entender el conjunto.

La espacialidad se encuentra además estrechamente unida a la temporalidad. El ser humano no vive únicamente en el presente inmediato, sino dentro de un presente ampliado que integra el pasado y el futuro. Así como existe un horizonte espacial, existe un horizonte temporal que permite que el individuo se oriente respecto a lo que recuerda, lo que existe y a las posibilidades que tiene.

Para Patočka la vida humana consiste en un movimiento constante de salida hacia el mundo y de retorno hacia sí mismo, la existencia nunca permanece encerrada en la interioridad de la conciencia, sino que se proyecta continuamente hacia las cosas, hacia los otros y hacia el mundo compartido. Solo a través de ese movimiento el sujeto llega verdaderamente a conocerse. Por esta razón, el cuerpo no debe entenderse como un simple instrumento de la conciencia, sino como la forma concreta en que la existencia personal se realiza. El texto es en conclusión una crítica a la comprensión convencional y objetiva del espacio, que invita a entenderlo como una composición a partir de la experiencia corporal.