La arquitectura que permanece cambiando: topografía, tiempo y transformación

 

     

SESC Pompéia / Lina Bo Bardi

La arquitectura ha sido entendida tradicionalmente como una disciplina vinculada a la permanencia. Construir supone fijar algo en un lugar, establecer límites, definir una forma y organizar un espacio destinado a permanecer en el tiempo. Sin embargo, esta idea de permanencia entra en tensión con la propia condición de la arquitectura, pues todo espacio está sujeto al cambio: los materiales envejecen, las condiciones ambientales se transforman, los usos se modifican y las personas que habitan un lugar le otorgan nuevos significados. Las reflexiones de David Leatherbarrow sobre la topografía permiten pensar esta condición desde una perspectiva en la que lo efímero no representa únicamente aquello que desaparece, sino aquello que permanece abierto al tiempo.

En Premisas topográficas, Leatherbarrow propone ampliar la comprensión convencional de la topografía. Esta no es simplemente el suelo, el terreno o la materialidad física de un lugar, ni tampoco puede reducirse a la forma entendida como volumen o perfil. La topografía constituye una condición más profunda que atraviesa tanto la arquitectura como el paisaje. Esta concepción implica que ningún proyecto comienza realmente desde cero. Todo edificio surge dentro de una realidad que lo precede y que continuará actuando sobre él después de su construcción. La arquitectura se encuentra, entonces, con condiciones que no puede controlar completamente: el tiempo, el ambiente, los usos y las acciones humanas. Leatherbarrow plantea que la topografía posee una temporalidad que permite registrar las huellas de la praxis humana. Los materiales y superficies de un paisaje o de un edificio acumulan rastros de los comportamientos y acontecimientos que han ocurrido en ellos. Estas huellas no solo recuerdan el pasado, sino que también pueden provocar o invitar acontecimientos futuros. Pasado, presente y futuro se superponen así en el presente topográfico.

Desde aquí, la idea de arquitectura efímera puede comprenderse de una manera más amplia. Lo efímero no tendría que referirse únicamente a construcciones temporales destinadas a desaparecer, sino a la condición temporal de toda arquitectura. Un edificio puede permanecer físicamente durante siglos y, sin embargo, transformarse constantemente a través de sus materiales, sus usos, sus habitantes y sus significados. La permanencia no dependería entonces de conservar una forma intacta, sino de la capacidad de incorporar nuevas experiencias sin borrar completamente las huellas anteriores.

Un proyecto que permite observar esta relación entre topografía, memoria y transformación es el SESC Pompéia, de Lina Bo Bardi, en São Paulo. El proyecto transforma una antigua fábrica de tambores en un centro cultural y deportivo, incorporando las estructuras existentes a una nueva realidad arquitectónica. Su interés para esta reflexión no reside únicamente en la reutilización de un edificio, sino en la manera en que la intervención reconoce las condiciones previas del lugar y permite que estas continúen formando parte de su historia.

La topografía constituye el punto de partida. Entendida desde Leatherbarrow, no corresponde únicamente a la fábrica como objeto físico, sino al conjunto de condiciones, relaciones y potencialidades que existen antes de la intervención. La arquitectura no se implanta sobre un soporte neutral, sino que actúa dentro de una realidad que ya posee una historia y unas capacidades latentes.

De esta condición surge la memoria. La fábrica conserva las huellas de su existencia anterior y funciona como registro de las actividades que allí ocurrieron. La intervención de Lina Bo Bardi no busca eliminar esas huellas para imponer una nueva identidad, sino incorporarlas como parte del proyecto. En este sentido, transformar no significa necesariamente borrar, sino permitir que aquello que existe continúe participando de una nueva experiencia.

Aparece entonces la transformación. El lugar cambia de función y adquiere nuevas posibilidades de uso, pero su transformación no supone la desaparición de su pasado. La arquitectura existente se convierte en el soporte de una nueva realidad, demostrando que una intervención puede modificar las condiciones de un lugar sin desvincularse completamente de aquello que lo precede.

La siguiente etapa es la apropiación. El proyecto establece unas condiciones espaciales, pero no determina por completo aquello que sucederá en ellas. Las personas utilizan, recorren y reinterpretan los espacios, generando actividades y experiencias que pueden exceder las intenciones iniciales del diseño. Esta apertura se relaciona con la propuesta de Leatherbarrow de que el proyecto debe combinar su propia intencionalidad con la posibilidad de que aparezcan acontecimientos que no han sido previstos.

La apropiación introduce necesariamente el tiempo. El edificio continúa transformándose a través de las actividades que alberga, de las huellas que acumula y de las nuevas relaciones que establece con sus usuarios. La arquitectura deja de ser únicamente aquello que fue proyectado y se convierte también en aquello que ocurre dentro de ella.

Finalmente, esta relación conduce a una idea particular de permanencia. El SESC Pompéia no es efímero en el sentido convencional: su estructura no está destinada a desaparecer. Sin embargo, puede entenderse como una arquitectura de lo efímero si esta condición se relaciona con su capacidad de transformación. Lo que cambia no necesariamente es su materia, sino sus usos, experiencias y significados. La arquitectura puede ser permanente en su estructura y, al mismo tiempo, cambiante en su experiencia.

Esta lectura permite cuestionar la idea de que la arquitectura debe controlar completamente su futuro. Si la topografía, según Leatherbarrow, establece las condiciones bajo las cuales se realizan las intenciones del proyecto, entonces el arquitecto no produce ni controla por completo aquello que ocurrirá, sino que participa en un campo de posibilidades. Diseñar implica, por tanto, establecer condiciones y aceptar la aparición de aquello que todavía no ha sido previsto.

En este sentido, la arquitectura transformable no es solamente aquella que puede modificar físicamente sus espacios, sino aquella que permanece abierta a las acciones del tiempo, del ambiente y de quienes la habitan. Quizás la arquitectura no permanezca porque resista al cambio, sino porque es capaz de incorporarlo. Su permanencia puede encontrarse, paradójicamente, en su capacidad de transformarse sin perder por completo la memoria de aquello que ha sido.

Así, pensar la arquitectura desde la topografía de Leatherbarrow implica comprenderla como un proceso que comienza antes del proyecto y continúa después de su construcción. El SESC Pompéia evidencia esta condición al conservar las huellas de un lugar existente mientras permite que nuevas experiencias se desarrollen sobre ellas. La arquitectura se convierte entonces en un registro vivo, donde el pasado permanece latente, el presente se experimenta y el futuro se mantiene abierto.

La arquitectura no permanece porque conserve intacta su forma, sino porque es capaz de recibir nuevas huellas sin dejar de recordar las anteriores.

Vista desde arriba del antiguo almacén de la fábrica de Pompéia